Слънчевата енергия се разпространява бързо в Африка

Бързото разпространение на слънчевата енергия в Африка донесе надежда за използване на възобновяема енергия за захранване на повече райони на континента. Например повече от една-трета от енергията в Централноафриканската република идва от слънчева светлина, което я прави страната с най-висок процент на навлизане на слънчевата енергия в африканската енергийна структура. Това се основава на последния доклад на Африканската асоциация на слънчевата индустрия (AFSIA).

Централноафриканската република е водеща в слънчевата енергия, но две други държави вече имат над една четвърт от енергията си, идваща от слънчева енергия, докато 13 държави, включително Чад, Сомалия и Малави, имат над 10% от електроенергията си, идваща от слънчева енергия. Поне едно село в Малави разчита изцяло на производство на слънчева енергия.

AFSIA, със седалище в Кигали, посочи в доклада си, че тяхната енергийна сегментация е оценка, която може да подценява истинския мащаб на индустрията, тъй като използваните методи не успяха да обхванат много малки проекти. Тези числа също трябва да се разглеждат правилно, тъй като Африка остава континентът с най-ниско ниво на електрификация в света; Приблизително 600 милиона души нямат достъп до надеждна и достъпна електроенергия. В Централноафриканската република само 15,7% от населението има достъп до електричество, основно концентрирано в столицата Банги. Изследователите са установили, че тази енергийна бедност поставя значителни пречки пред развитието и защитата на човешките права.

Африка има изобилие от възобновяеми енергийни ресурси. Африканският континент има около 60% от най-добрия в света потенциал за слънчева енергия, но представлява само 1% от глобалния инсталиран капацитет на слънчеви фотоволтаици. Докладът посочва, че такава изобилна енергия е оставила огромен потенциал за растеж на индустрията, но слънчевата енергия отдавна е пренебрегвана от инвеститорите поради нейната непостоянност.

Въпреки това нарастващата наличност и достъпност на батериите може да помогне за преодоляване на ограниченията и да направи слънчевата енергия по-важен източник за производство на електроенергия в Африка.

Въпреки това батериите, включително най-често използваните литиево-йонни батерии, представляват рискове за околната среда, включително замърсяване, причинено от добива на минерали, необходими за производството на батерии, и замърсяване на местното водоснабдяване. Понякога се използват и по-евтини оловни{2}}киселинни батерии. През 2024 г. изследователи в Малави откриха, че неофициалното повторно производство на оловно-киселинни батерии също може да освободи опасни количества олово в околната среда, което представлява заплаха за рециклиращите и здравето на хората и животните.

Разрастването на слънчевата енергия в Африка скоро може да се забави. Китай е водещ световен доставчик на фотоволтаични слънчеви панели и батерии за съхранение на енергия, като се смята, че представлява около 80% от световното производство на слънчеви панели. От април 2026 г. китайските производители на слънчеви панели вече няма да се възползват от данъчния кредит-с добавена експортна стойност за батерии за съхранение на слънчева енергия, което може да увеличи разходите за африканските купувачи. Това ще бъде постепенен процес на намаляване, но данъчните кредити ще бъдат напълно премахнати преди 2027 г., което може да има значително въздействие върху развитието на индустрията за възобновяема енергия в Африка.